Por tercera vez consecutiva en Copas del Mundo, los cuatro veces campeones Italia no estarán presentes.
En 2017, fueron eliminados por Suecia en una repesca. Hace cuatro años, cayeron ante Macedonia del Norte. Esta vez, Bosnia y Herzegovina, equipo ubicado en el puesto 71 del ranking mundial, los venció en penales para sellar su boleto al Mundial 2026.
El equipo de Gennaro Gattuso se adelantó tempranamente con gol de Moise Kean, pero una entrada imprudente de Alessandro Bastoni le costó la tarjeta roja justo antes del descanso, y desde entonces fue una batalla cuesta arriba.
Bosnia no pudo anotar con ninguno de sus 21 disparos a puerta en los primeros 78 minutos, pero finalmente rompió el empate con el suplente Haris Tabakovic, quien empujó el balón sobre la línea desde corta distancia tras un cabezazo de Edin Dzeko que fue desviado por el portero.
Ni uno ni otro equipo pudo desequilibrar en tiempo extra, y el partido se definió en penales. El suplente Pio Esposito mandó el primer penal de Italia por encima del travesaño, y su compañero Bryan Cristante estrelló el suyo en el larguero.
Y tal como lo hizo ante Gales en la ronda anterior, el adolescente Kerim Alajbegovic anotó su penal, esta vez para ayudar a Bosnia a clasificar a la fase final del Mundial.
Bosnia ocupa el cuarto lugar del Grupo B en el torneo de este verano, donde enfrentará a los coanfitriones Canadá, Qatar y Suiza.
Italy Eliminated from 2026 World Cup
¿Cuánto dolerá este último fracaso a Italia?
La agonía. Italia lo dio todo y no obtuvo nada.
Fue una noche épica en Zenica. Cuando Kean dio la ventaja a Italia, parecía que esta vez sería diferente. Pero no. Italia se convirtió en el primer ex campeón en fallar la clasificación al Mundial por tercera vez consecutiva.
A diferencia de las otras repescas en 2017 y 2022, el hecho de que Italia se adelantara y tuviera la chance de jugar con menos tensión dio esperanza a los 500 hinchas italianos que viajaron al Bilino Polje. La roja a Bastoni al final del primer tiempo lo cambió todo.
Italia aún tuvo chances de ampliar la ventaja con un hombre menos. No las aprovechó. Kean falló un mano a mano y Esposito curvó por arriba. Cuando Bosnia empató, Italia pudo derrumbarse. En cambio, resistió. Siguió luchando. Gianluigi Donnarumma los mantuvo en pie.
Él sintió que Bosnia debió quedarse con 10. Al final, no pudo ser su salvador en la definición por penales. Esposito asumió gran responsabilidad al patear el primer penal de Italia. Lo mandó por encima del travesaño.
Esposito es el futuro de Italia. Pero su presente no irá a otro Mundial. Para seguir los Resultados Futbol Hoy de las eliminatorias, no te pierdas las actualizaciones.
¿Por qué expulsaron a Bastoni y cómo impactó en Italia?
Tras el gol de Kean, parecía que Italia navegaba con facilidad ante una Bosnia combativa pero limitada. Luego llegó el momento de locura de Bastoni.
A medida que se acercaba el entretiempo, Ermedin Demirovic cabeceó el balón atrás para que el extremo Amar Memic lo persiguiera. Bastoni iba pegado a sus talones pero perdió la pelota suelta y entró de forma imprudente, derribando a Memic.
Como último hombre, el árbitro Clement Turpin, quien también dirigió cuando Italia perdió ante Macedonia del Norte en esa repesca hace cuatro años, no tuvo opción más que expulsar a Bastoni.
Fue un error imprudente de un defensor experimentado y ganador de títulos. Memic aún tenía mucho por hacer, a unos 30 metros del arco y hacia el borde izquierdo del área, con Riccardo Calafiori cubriendo por dentro para Italia.
La reacción de Calafiori lo dijo todo: se llevó las manos a la cabeza en exasperación antes de que Turpin siquiera sacara la tarjeta, y Bastoni sabía lo que venía.
Los ánimos se caldearon después, con Donnarumma encarando a Amar Dedic, quizás por frustración, dado que un saque de meta mal colocado de él inició la secuencia que llevó a la expulsión.
Gattuso sacó inmediatamente al centrodelantero Mateo Retegui, ingresando a Federico Gatti para cubrir el hueco en la defensa central. Al entretiempo, puso al lateral derecho Marco Palestra por el extremo Matteo Politano, dejando claro que el foco era defender la ventaja.
Italia se replegó en gran medida, mientras Bosnia luchaba por romperlos, pero generaron buenas chances de contraataque, especialmente cuando Kean mandó un mano a mano por arriba del travesaño.
Eventualmente, la persistencia de Bosnia dio frutos cuando Tabakovic empujó el empate para llevar el partido a tiempo extra.
Cómo un joven de 21 años de Wisconsin anotó el penal decisivo
Una vez que el partido llegó a penales, favorecías a Italia con Donnarumma en el arco. El arquero del Manchester City es especialista en penales, y las chances de Bosnia se redujeron más cuando el centrodelantero Dzeko no pudo patear uno tras lesionarse el hombro al final del tiempo extra.
Pero Bosnia una vez más rompió el guion.
Fueron primero, con Benjamin Tahirovic enviando con frialdad al ángulo inferior izquierdo. El delantero del Inter Esposito les dio la ventaja, mandando su penal por arriba. El goleador bosnio Tabakovic capitalizó, clavándola en el ángulo superior derecho. Sandro Tonali y Alajbegovic intercambiaron penales exitosos, antes de que el desastre de Italia se profundizara cuando Cristante pegó en el travesaño.
Esmir Bajraktarevic, nacido en Wisconsin y parte de un campamento de entrenamiento de la USMNT en 2024, se paró con un boleto al Mundial en juego. Su disparo se escurrió bajo Donnarumma y cruzó la línea, desatando celebraciones locas.
Italia falló, pero ¿qué hizo bien Bosnia?
Con un Mundial en juego, Bosnia no necesitaba motivación extra, pero Italia se la dio. El jueves pasado, el plantel italiano fue filmado celebrando tras la victoria de Bosnia por penales ante Gales en la semifinal de repesca, viéndolos claramente como rivales más débiles. Ahora no celebran.
La roja a Bastoni cambió el impulso, pero Bosnia merece crédito por su resiliencia y paciencia ante una Italia replegada. Incluso antes de la expulsión, se había equilibrado tras el gol tempranero de Italia.
Gattuso había destacado la fisicalidad de Bosnia antes del partido, y su equipo luchó por manejarla, especialmente los centros. Eso fue decisivo para el empate, con Tabakovic empujando tras la atajada de Donnarumma a un cabezazo de Dzeko.
Dzeko tiene 40 años, pero aún muestra el juego de centrodelantero astuto que lo sostuvo en la élite por tanto tiempo. Ha marcado para Bosnia todos los años desde 2007, un récord que mantuvo el jueves ante Gales. Sus pases inteligentes, movimientos listos y juego de pivote compuesto fueron un punto focal confiable arriba.
En el otro extremo de la experiencia está Alajbegovic, el extremo de 18 años del Red Bull Salzburg que entró desde el banco para inyectar empuje y creatividad por derecha. Ya parece una estrella en ascenso y uno a seguir el próximo verano en un equipo sólido pero no espectacular.
La narrativa previa giraba en torno al fracaso de Italia para llegar al Mundial desde 2014, pero eso también marca la última aparición de Bosnia en el torneo. Merecen igual reconocimiento por romper la sequía.
La racha goleadora de Kean no alcanza para Italia
Italia por fin tiene un centrodelantero confiable, lástima que no lo veremos en el Mundial.
Kean ha marcado en cada uno de los últimos seis partidos de Italia, algo que ningún italiano logra desde Salvatore Schillaci en 1990. Problemas en ataque plagaron sus últimas dos fallidas clasificaciones al Mundial, pero el delantero de la Fiorentina casi los lleva al torneo en EE.UU., Canadá y México este verano.
El gol a los 15 minutos se debió en gran parte a la ruthlessness de Kean. Un pase suelto del arquero bosnio Nikola Vasilj fue interceptado por Nicolo Barella, quien rápidamente filtró a Kean al borde del área. Mano a mano, tuvo la confianza para rematar de primera, en vez de pedir más toques para acercarse al arco, clavándola en el ángulo superior.
Kean ha desarrollado un don para estos remates rápidos de primera. Ha tomado 49 disparos de primera en la Serie A esta temporada, cifra superada solo por el delantero del Inter Lautaro Martinez (65).
Kean se ha convertido en un killer del área, lejos del jugador sin confianza que luchó en el Everton de la Premier League.
Dicho eso, Kean tuvo una gran chance de hacer el 2-0 y aliviar la presión sobre la Italia con 10 hombres. Justo antes de la hora de juego…
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