Las victorias de Japón sobre Inglaterra y Escocia resaltan su estatus como la nación asiática con más probabilidades de generar un impacto importante en el Mundial, durante una ventana internacional de fortuna mixta para los clasificados del continente a la fase final de este verano.
La emotiva victoria 2-1 de Irak sobre Bolivia en los playoffs intercontinentales en México llevó al estado del Golfo al Mundial por primera vez en 40 años y aseguró que Asia tenga un récord de nueve clasificados en el torneo.
Mientras Graham Arnold y sus jugadores celebraban la culminación de una campaña clasificatoria que duró 21 partidos en 28 meses, los otros ocho finalistas del continente experimentaron distintos niveles de satisfacción con sus preparativos.
Japan underline status as Asia’s best World Cup hope with wins over England and Scotland
Las victorias clave de Japón en territorio inglés
Los japoneses se llevaron los titulares con triunfos 1-0 en Hampden Park y Wembley, el primero de una nación asiática sobre Inglaterra, lo que da al entrenador Hajime Moriyasu mayor confianza en que su equipo puede estar entre los contendientes al Mundial.
“En el Mundial, debemos ser capaces de hacer muchas cosas, debemos tener muchos estilos de juego”, dijo Moriyasu, cuyo equipo ha ganado sus últimos cinco partidos y enfrentará a Países Bajos, Suecia y Túnez en la fase final.
“Ofensivamente debemos poder atacar lento así como atacar en contragolpe, que será más rápido ofensivamente.
Vimos contra Escocia que jugaron un estilo muy defensivo y vimos a Inglaterra jugar con un equipo de presión alta, por lo que tenemos que manejar el juego contra varios tipos de rivales y estoy confiado en que podemos hacerlo en el Mundial también”.
Resultados mixtos para Corea del Sur y Australia
El entrenador surcoreano Hong Myung-bo quedó con mucho en qué pensar tras un par de derrotas, ya que la pérdida 1-0 del martes ante Austria llegó tras una paliza 4-0 ante Costa de Marfil.
“Hemos terminado nuestros experimentos en términos de equilibrio posicional y combinaciones de jugadores”, dijo Hong, cuyo equipo se medirá con los coanfitriones México, Sudáfrica y República Checa.
“Nuestras tácticas están casi definidas. Tenemos que finalizar la selección de jugadores para mediados de mayo, y veremos de cerca los partidos de la K-League y analizaremos nuestros datos para elegir a los jugadores que creemos que rendirán bien en el Mundial”.
Australia ganó choques consecutivos ante Camerún y Curazao en partidos de la Serie FIFA en Sídney y Melbourne, mientras Uzbekistán, que se prepara para su primera aparición mundialista, venció 3-1 a Gabón antes de sellar un triunfo en penales sobre Venezuela.
Debutantes y desafíos para otros clasificados asiáticos
Jordania, que también debutará en el Mundial, obtuvo empates morales 2-2 ante Costa Rica y Nigeria, e Irán perdió 2-1 ante los nigerianos antes de ganar 5-0 contra Costa Rica.
La posición del entrenador de Arabia Saudita, Herve Renard, está bajo nuevo escrutinio tras la derrota 4-0 ante Egipto y la pérdida 2-1 del martes ante Serbia, mientras los partidos de calentamiento programados de Qatar fueron cancelados debido al conflicto en el Golfo en curso.
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