El entrenador de la selección de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, mencionó que considera algunos ajustes tácticos para ayudar a que el delantero estrella Christian Pulisic recupere su mejor versión frente al arco.
La selección estadounidense enfrentará a Portugal el martes en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, tras una derrota abultada por 5-2 ante Bélgica el sábado, en la que los norteamericanos, incluido Pulisic, no lograron concretar sus oportunidades.
Tanto Weston McKennie como Folarin Balogun fueron frustrados por buenas atajadas del portero belga Senne Lammens en la primera mitad, y en los minutos 14 y 52, Pulisic generó chances sólidas a partir de secuencias rápidas, pero falló en colocar remates precisos al arco.
USA vs Portugal – International Friendly
Frustración por la falta de definición
Pochettino indicó que, aunque se sintió alentado por las oportunidades creadas en ataque y que los errores defensivos fueron el problema mayor, la falta de precisión en la definición lo inquietó.
“Creo que cuando ves las estadísticas del partido”, dijo Pochettino, “tenemos chances claras para anotar”. El argentino también sugirió que su respuesta contenida ante el gol de McKennie, que puso a Estados Unidos en ventaja en el minuto 39, se debió en parte a esa frustración.
“Mi instinto no fue bueno”, comentó Pochettino. “Porque cuando anotamos, debería haber sido el tercer gol, no el primero”.
Pulisic terminó con tres intentos de tiro, pero ninguno encontró el fondo de la red en su séptimo partido consecutivo con la selección sin marcar. Su último gol con el equipo nacional fue ante Jamaica en noviembre de 2024, y no ha anotado en absoluto en 2026 ni con su club ni con la selección.
El último gol competitivo del exdelantero del Chelsea fue el 28 de diciembre, pero en sus últimos 12 partidos con el AC Milan falló en anotar en sus 29 intentos de tiro. Además, solo ha generado una asistencia en ese período.
Tras un inicio brillante en la temporada con su club, donde Pulisic marcó seis goles y dio dos asistencias en sus primeros siete partidos en todas las competiciones, fue frenado primero por un problema en el isquiotibial y luego se perdió tiempo a inicios de 2026 por una lesión en la rodilla.
Ideas para potenciar a Pulisic
Mientras enfatizaba la necesidad de mantener la intensidad sostenida, incluso en amistosos internacionales, Pochettino sugirió que ha estado pensando en formas de reactivar a Pulisic.
“Sabemos que [Christian] puede anotar”, dijo, pero “tal vez mañana [podríamos intentar] ayudarlo a empezar”.
Eso podría implicar alterar la composición del once inicial para facilitarle más oportunidades, o simplemente cambiar la posición de Pulisic en el campo.
“Tal vez lo ayudamos un poco a [acercarlo] más al arco”, agregó Pochettino, indicando que no hay un plan finalizado aún. “Esa es una idea que tengo en mente después del sábado. Necesitamos evaluar con el staff médico, el cuerpo técnico y el jugador”.
Análisis de la derrota ante Bélgica
A pesar de las oportunidades perdidas, los errores defensivos y la caída en la intensidad fueron el núcleo de la derrota del sábado.
“Hasta que recibimos el tercer gol, creo que lo hicimos muy bien contra Bélgica”, dijo Pochettino. “Después de la gran chance [de] Christian dentro del área, concedimos el [segundo] gol. Y luego, otra chance que creamos con [Tim] Weah, y recibimos el penal. Ese momento fue realmente duro para nosotros”.
Bélgica se puso en ventaja con gol de Amadou Onana en el minuto 53, luego amplió a 3-1 gracias al penal convertido por Charles De Ketelaere. Antes de que Estados Unidos intentara otro tiro, Dodi Lukebakio anotó dos veces para dejar el 5-1.
No fue la primera vez que Pochettino expresó frustración por los niveles de intensidad de su equipo, y señaló que hay ejemplos claros de la intensidad que busca.
“Mira fútbol”, dijo Pochettino. “Si ves el partido [entre] [Francia] y [Colombia], esa es la intensidad”.
Francia venció 3-1 a Colombia el domingo en un amistoso fuera de Washington D.C.
“Juegan como si fuera la final del Mundial. Y Francia, cuando vio la intensidad y la agresividad de Colombia, dijo: ‘Si no somos intensos, nos matan'”. Pochettino continuó: “Esa es la intensidad. ¿Crees que [el entrenador de Francia Didier] Deschamps o [el de Colombia] Nestor Lorenzo les dijeron a los jugadores: ‘Necesitamos ser intensos’? ¿O viste punch, matar en cada momento?”.
Pochettino espera que la derrota del sábado sea una lección útil.
“Estoy muy contento de que haya pasado porque aún hay tiempo para darnos cuenta de que necesitamos competir”, dijo. “[Francia-Colombia] no fue un partido ‘amistoso’. Fue realmente competitivo. Los jugadores necesitan creer en eso. Si no, ¿qué hacemos aquí?”.
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