Con poco más de dos meses para que arranque la 23ª edición de la Copa Mundial de la FIFA el 11 de junio, el panorama global del fútbol está casi completo. Este histórico torneo de 48 equipos se reduce a sus dos últimas plazas, que se definirán esta noche cuando Congo DR enfrente a Jamaica e Irak a Bolivia.
Hasta el momento, 46 naciones están confirmadas tras una semana final dramática de las clasificatorias UEFA. Suecia selló su boleto con un gol agónico en el descuento, mientras que Turquía asegura su primera presencia en un Mundial desde 2002 (quedando en el mismo grupo que Estados Unidos). Chequia superó a Dinamarca en una tensa definición por penales, pero el mayor shock llegó de Bosnia, que eliminó a Italia en penales.
Para los “Azzurri”, la pesadilla continúa. Italia ha fallado ahora en clasificar a tres Mundiales consecutivos. Antes de 2018, los cuatro veces campeones solo habían perdido la cita mundialista en dos ocasiones en toda su historia (1930 y 1958). Ahora, una generación de hinchas italianos deberá esperar al menos hasta 2030 para ver sus colores en el escenario mundial, un declive impresionante para la nación con el segundo mayor número de títulos en la historia.
46 Nations Now Confirmed for 2026 World Cup After UEFA Playoffs
Una generación de ausencia: De Brasil 2014 a la expansión de 2026
Brasil 2014 fue la última vez que el mundo vio a Italia con su camiseta en un Mundial, y ni siquiera fue una actuación gloriosa. Al igual que en su campaña de 2010, donde no ganaron un solo partido, el equipo de 2014 cayó eliminado en la fase de grupos. Su última victoria real en un partido de Mundial fue contra Inglaterra en el debut de 2014.
Ironías del destino, el único momento de alegría de Italia en la última década fue vencer nuevamente a Inglaterra para ganar la Euro 2021, pero siguen siendo el gran ausente constante en los Mundiales.
Desde esa eliminación en 2014, el deporte y el mundo han avanzado a un ritmo vertiginoso. Mientras Italia se ha estancado en un ciclo de decepciones clasificatorias, el resto del planeta ha experimentado una transformación total. Para entender cuánto ha durado esta sequía, hay que ver cómo era el mundo la última vez que un jugador italiano pisó una cancha de Mundial.
Una mirada al pasado: ¿Cuánto ha cambiado el mundo desde el último partido de Italia en un Mundial?
Para dar una idea de la “cápsula del tiempo” en la que ha estado Italia, aquí va un resumen del mundo en 2014:
- Alemania estaba en la cima del mundo: Die Mannschaft ganó el Mundial 2014, empatando con Italia en cuatro títulos cada uno, solo un atrás de los cinco de Brasil.
- El pico de CR7: Cristiano Ronaldo ganó el Balón de Oro 2014, el tercero de su carrera, tras una histórica campaña en la Champions League con el Real Madrid.
- Una paliza en el Super Bowl: En febrero de 2014, la defensa “Legion of Boom” de los Seattle Seahawks destrozó a los Denver Broncos 43-8 en uno de los Super Bowls más desiguales de la historia.
- La dinastía Spurs: Los San Antonio Spurs conquistaron las Finales de la NBA 2014 con una victoria 4-1 de revancha sobre el Miami Heat. El joven Kawhi Leonard fue MVP de las Finales.
- La era Obama: Barack Obama cumplía su segundo mandato como el 44º presidente de Estados Unidos.
- La revolución iPhone 6: Apple acababa de lanzar el iPhone 6 y 6 Plus, introduciendo las primeras pantallas “grandes” y el debut de Apple Pay.
- La banda sonora de 2014: Según las listas de Billboard, “Happy” de Pharrell Williams fue la canción más reproducida del planeta.
- Oro de Hollywood: 12 Years a Slave, dirigida por Steve McQueen, se llevó el Oscar a Mejor Película.
- El Reto del Balde de Hielo: Tus redes sociales probablemente estaban llenas de videos de gente echándose agua helada en la cabeza para recaudar fondos por la ELA, la tendencia viral definitiva del año.
El hecho de que el mundo haya pasado del iPhone 6 al borde de un Mundial de 48 equipos en Norteamérica sin una sola aparición italiana es estadísticamente alucinante. Mientras el resto del mundo se prepara para el Azteca, Italia se queda una vez más preguntándose cuándo regresarán los tiempos “felices”. Para estar al día con todos los Resultados Futbol Hoy y las novedades del fútbol mundial, visita Resultados Futbol Hoy.