El Rayo decide no sufrir y condena al Elche a la angustia. Los dirigidos por Iñigo afrontan una semana histórica con su duelo de cuartos de final de Conference ante el AEK de Atenas. Llegan a la cita europea con la paz mental de siete puntos de colchón sobre el descenso, tras imponerse a un Elche que pagó caro la expulsión temprana de su capitán Bigas.
Sarabia queda en una situación complicada. Sigue sin ganar fuera de casa y así será difícil salvarse. Cuatro puntos suma lejos del Martínez Valero, el peor visitante de Primera. El equipo necesita un impulso para salir del agujero. Si el Madrid falla en Mallorca, caerán al descenso directo.
Rayo Vallecano 1-0 victory in La Liga Round 30
Primera parte sin ritmo
La primera media hora parecía un amistoso de verano. Los resbalones eran continuos y el ritmo y las ideas brillaban por su ausencia. El Elche intentó proponer algo más, pero el miedo a errar pesó más que la ambición, dejando un espectáculo insípido sin ocasiones claras.
Dituro apostó por poner emoción. Salió juguetón a cortar una progresión de De Frutos escorado. Erró y el internacional lo sentó dos veces para ensayar un disparo que cortó Bigas bajo el arco. Una cantada clara.
En la jugada posterior de Ratiu, diseñó un pase al espacio que dejó solo a Álvaro, quien con Dituro vencido mandó el balón alto. No había pasado nada, pero el Rayo marraba dos goles cantados.
En el minuto 38, Bigas se autoexpulsó: con amarilla levantó en exceso la pierna y golpeó la cabeza de Óscar Valentín. El Elche había mostrado iniciativa, pero el plan se fue al garete por la imprudencia de su capitán.
Dominio rayista en la segunda parte
El Rayo dominó tras el descanso. Sarabia se cubrió atrás dando entrada a Pedrosa por Rafa Mir. Un latigazo del lateral ilicitano fue solo el preludio del monólogo rayista. Chavarría dio el primer aviso serio con un misil desde la frontal que hizo temblar la resistencia local.
Pedro Díaz probó la solidez del palo de Dituro tras una transición multitudinaria del Rayo, pero fue Nteka quien hundió al Elche. En el minuto 73, el mediocentro, siempre llegador, se asomó por el primer palo, anticipándose a Buba Sangaré para acomodar un gran servicio raso de Álvaro García. Los cambios de Iñigo eran oro para el Rayo.
El Elche quería, pero no podía. Sometido por la inferioridad numérica, apenas inquietó a un Rayo que marcaba el tiempo con la posesión y nunca renunció a ir arriba. Victoria fundamental ante un rival directo. Ahora, la gloria de Europa espera a la franja.
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