El Pirata del Mallorca Supera el Dolor de los Playoffs de Kosovo y Sorprende al Real Madrid

Vedat Muriqi, el kosovar del Mallorca, rompió en llanto tras marcar el gol de última hora que sacó a su equipo de la zona de descenso.

Por un momento mágico bajo el sol y los reflectores, el hombre más rudo del fútbol español fue el más suave, el más duro y, al mismo tiempo, el más vulnerable. Con su coleta y la barba cubriendo un rostro curtido por la vida, lo llaman el Pirata a Vedat Muriqi, y se supone que gira como un galeón. Pero aquí hubo gracia, todo él con 1,93 metros y 94 kilos moviéndose como si llevara pantuflas y no zapatos talla 47. El primer toque, con la izquierda, no pudo ser más suave; el segundo, con la derecha, no pudo ser más potente, liberando toda esa emoción con violencia. El balón se estrelló en la red y el kosovar se derrumbó en el césped, donde lloró.

Muriqi acababa de anotar el gol que podría haber cerrado anticipadamente la carrera por el título de liga, con el Mallorca venciendo 2-1 al Real Madrid gracias a su tanto en el minuto 91, unas horas antes de que el Barcelona derrotara al Atlético de Madrid en el 89. Pero no era por eso que yacía allí, con todos enloqueciendo a su alrededor. No era por eso que ocultaba el rostro, pero no podía esconder sus sentimientos, con su enorme cuerpo convulsionando. Muriqi sollozaba tan fuerte que era un milagro que Son Moix no temblara con él; algunos de los 23.015 presentes seguro que sí lo hicieron. Sus compañeros se acercaron, lo abrazaron brevemente por detrás y lo dejaron desahogarse: primero Omar Mascarell, luego Sergi Darder y después Johan Mojica.

Mojica lo ayudó a levantarse, miró a la cámara y dijo “por Kosovo”. Muriqi se puso de pie, intentó secarse las lágrimas, tomó el escudo del Mallorca en la mano y lo apuntó hacia los aficionados: gracias. Nadie lo merecía más que él, según el club. Este fue su gol 19 en la liga esta temporada, el máximo que alguien haya logrado por el Mallorca en una campaña de Primera División, y lo dejó a un tanto de Samuel Eto’o como máximo goleador histórico del club en la élite. Hay argumentos para decir que es el futbolista más importante de La Liga, incluso el jugador del año, no solo un héroe de culto en la isla, sino un héroe en toda regla, aunque había estado sufriendo. Unos minutos después, el hijo de Muriqi, Orhan, se paró y saludó a la cámara al borde del campo, luego se quedó mirando a su padre mientras este explicaba.

Muriqi nunca ha sido pequeño, dice: grande y viejo antes de tiempo, obligado por la guerra a ver cosas que, en sus palabras, nadie debería ver. Nacido en Prizren, su familia tuvo que huir a Albania, 50 de ellos en una sola habitación, y casi al terminar la guerra, su padre murió de un infarto jugando fútbol con amigos. La asociación pudo haber sido demasiado dolorosa para seguir jugando, pero lo hizo, en parte para seguir los pasos de su padre, incluso cuando le decían que no había futuro en el fútbol. No siempre fue fácil y últimamente tampoco lo había sido, admitió el sábado. “A veces la emoción y los nervios me superan. Estas dos semanas he sufrido mucho”, dijo.

Cuando el Mallorca despidió a Jagoba Arrasate a principios de marzo, hubo un sentido de arrepentimiento, con jugadores asistiendo a su conferencia de despedida, despidiéndose de un buen hombre, pero también una necesidad. Habían caído en la zona de descenso y, hablando con El País, Sergi Darder admitió que el miedo se había colado, una inhibición. Aunque Darder extrañaba al exentrenador, la solución en otro contexto, en ese momento aceptó que necesitaban algo distinto, una personalidad diferente: Martín Demichelis fue ese alguien, un técnico con el carácter para decir ‘yo mando’, imponer autoridad y enfrentar los conflictos de frente.

Muriqi, por su parte, añadió que necesitaban un estilo diferente. Y si parecía un poco fuera de carácter para él —normalmente un tipo gracioso, cálido y autocrítico— ser tan directo y decir que “ahora jugamos de verdad, no como antes que solo defendíamos y corríamos detrás del balón”, se entendía desde su posición. Tan a menudo un delantero solitario, un gigante al que se le pide convertir cada pelotazo en pase, su aislamiento hace que sus números sean aún más extraordinarios: ha marcado 19 de los 36 goles ligueros del Mallorca. En toda la división, solo Kylian Mbappé tiene más. Sin penales, el francés lo supera por un solo gol, jugando en un equipo que ha generado 188 ocasiones más.

Ese comentario llegó tras el primer partido con Demichelis, en la jornada 27. Ese día Muriqi marcó y el Mallorca lideraba 2-0, pero encajó dos goles muy tarde para empatar 2-2, dejando al otro Muriqi de La Liga, el delantero del Osasuna Ante Budimir, metiéndolos de nuevo en la zona de descenso. En la jornada 28 no marcó, pero el Mallorca venció 2-1 al Espanyol —un poco con fortuna— y salió de la zona roja. En la 29 perdieron 2-1 en Elche. En el 92, Muriqi falló un penal por encima del travesaño. Si marcaba, salían del descenso; en cambio, lo erró y Elche los superó, la culpa lo invadió. “Tenía la chance de sumar un punto para mi equipo: estas cosas pasan en el fútbol, pero en esta etapa de la temporada un jugador con mi experiencia… Lo siento. Me pesa. Deja un mal sabor para los hinchas que viajaron y lo lamento”, dijo esa noche, frente a las cámaras y el peso de la responsabilidad.

Empeoró, explicó el sábado. La semana después de Elche, Kosovo venció 4-3 a Eslovaquia pero perdió 1-0 ante Turquía en la final de los playoffs mundialistas. Muriqi jugó 180 minutos, pero no irá al Mundial en Estados Unidos este verano. Y de vuelta en la isla, aún en descenso, enfrentaban al Madrid, “y contra el Madrid, hay que ser honestos, aunque sea de local, lo das por perdido 0”, dijo. En cambio, iban 1-0 arriba por Manu Morlanes, devolviéndoles la esperanza, hasta que Éder Militão empató en el 89 y todos saben lo que eso suele traer: la remontada era inevitable, o eso se dice.

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Pero allí estaba Muriqi, recibiendo con la izquierda, girando suavemente a la derecha y golpeando el balón con fuerza. El disparo sacó al Mallorca de la zona de descenso y todo con él a la red, con lágrimas fluyendo y el Pirata hecho pedazos. “Vengo de fallar un penal en el 92, de perder una final con mi selección, sin chance de ir al Mundial, el sueño de mi vida. Íbamos 1-0, marcan en el 89 y de repente, un gol, un gran gol, 2-1”, dijo. “Por fuera parezco feo y duro, pero soy humano también”.

El primer capítulo de esta trilogía podría ser el final de la carrera por el título. Al final de su derrota en Son Moix, el capitán del Real Madrid, Dani Carvajal, se sentó solo en el banquillo, donde pasa la mayor parte del tiempo estos días, mirando al vacío, perdido. Si ya estaba casi acabado, con el Madrid no mereciendo más que la derrota 2-1 que retrató su temporada, se selló unas horas después al ver al Barcelona ganar 2-1 en el Atlético de Madrid.

Bueno, quizás no del todo, pero está muy cerca ahora. En una noche donde el Atlético vio a Nicolás González expulsado por no saber qué hacer con Lamine Yamal —nutmeggeado al principio, amonestado por literalmente atrapar el balón la siguiente vez que el teenager se le escapó y luego roja por derribarlo desesperadamente…

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