Los goles de la segunda mitad de Jaydon Banel y Carlton Morris le dieron al Derby County una cómoda victoria 2-0 sobre el Stoke City, impulsando sus opciones para un lugar en los playoffs de la Sky Bet Championship.
Tras la derrota ante el Coventry el viernes, el equipo regresó a la senda del triunfo y se colocó a solo un punto del Wrexham, que ocupa el sexto puesto.
Los locales dominaron el primer tiempo en una mitad emocionante donde Morris pegó en el poste y Ben Brereton Diaz desperdició una oportunidad clara de mano a mano, pero pese al control, no lograron ni un solo tiro al arco.
En la segunda parte, Derby capitalizó su dominio: Banel, que entró desde el banco por el lesionado Patrick Agyemang, marcó su primer gol con el club desde su llegada a préstamo del Burnley, y Morris selló el partido a un minuto del final.
Otra derrota de visitante extendió la mala racha del Stoke fuera de casa, que no gana en esa condición desde el 2-0 al Norwich el 4 de enero, y el pitido final fue recibido con silbidos desde la tribuna visitante.
Ambos equipos arrancaron con intensidad bajo el sol brillante. Los que perseguían los playoffs tomaron la iniciativa, pero Morris vio su volea rechazada por el poste, y el rebote quedó limpio.
Menos de un minuto después, Morris asistió a Brereton Diaz, pero el delantero del Derby se pasó de largo y cayó en las manos del portero Gavin Bazunu.
Los Rams fueron totalmente dominantes, aunque debían cuidarse del peligro del Stoke. Eric Bocat tuvo la mejor chance de los Potters en la mitad inicial al rematar desviado desde dentro del área.
El inconveniente para los locales llegó cuando el goleador Agyemang cayó mal y fue sacado en camilla con la pierna derecha inmovilizada, lo que podría complicar sus aspiraciones al Mundial con Estados Unidos.
Nueve minutos después del reinicio, los Rams celebraron el merecido 1-0: el centro de Bobby Clark cayó a los pies de Banel, quien definió con precisión al ángulo inferior derecho.
El Stoke tuvo pocas chances, pero generó la mejor cuando Jesurun Rak-Sakyi habilitó a Tatsuki Seko, quien mandó la pelota por arriba.
Los locales pegaron otra vez en el palo cuando un pelotazo alto encontró a Clark fuera del área para un volea furioso que rechazó el vertical, y Bazunu achicó en el rebote.
Million Manhoef ingresó desde el banco e inyectó algo de vida al pobre Stoke, asistiendo a Sam Gallagher dentro del área, pero este remató desviado mientras el Pride Park suspiraba aliviado.
Derby cerró los tres puntos con una buena jugada por izquierda: Clark metió un centro y Morris definió de cerca.
Stoke City 0-2 Derby County: Rams triumph in Championship
Declaraciones postpartido
John Eustace del Derby: “Nos merecimos ampliamente la victoria. Desde el primer minuto fuimos al frente, el fútbol que jugamos hoy fue espectacular, el segundo gol fue de gran calidad. Tuvimos varias chances en el primer tiempo que no concretamos. Jugamos contra un gran equipo como el Stoke y si no estás al 100%, te lastiman, tienen jugadores fantásticos”.
Mark Robins del Stoke: “Incluso si pierdes, puedes hacerlo luchando hasta el final, y esta no fue una de esas actuaciones. Fue un partido que me dice que uno o dos no están comprometidos. Fui después sabiendo que no habría flores. Si te critican y no te gusta, asúmelo, sigue adelante y asegúrate de que no vuelva a pasar. No pudimos competir, o elegimos no hacerlo, da igual cuál. Rompimos el contrato implícito con los hinchas, lo tiramos a la basura hoy y es inaceptable. Absolutamente no. Esa no es la actuación que necesitamos o queremos en ninguna etapa de la temporada, así que tenemos mucho trabajo por hacer”.
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